كروناصورس

الوصف

كروناصورس (Kronosaurus) زاحف بحري من رتبة البليسيوصوريا فصيلة البليوصوريا، يتميز بعنق قصير وجمجمة ضخمة جداً تصل إلى 2.8 متراً. بلغ طوله من 9 إلى 10 أمتار ووزنه أكثر من 10 أطنان. أسنانه المخروطية العملاقة مناسبة للتهام الفرائس الكبيرة. زعانفه الأربعة قوية، الخلفية أوسع من الأمامية لتوفير الدفع. قوة عضّه الهائلة تجعله من أشد المفترسات البحرية في تاريخ العصر الطباشيري.

السلوك والغذاء

عاش كروناصورس في بحر إيرومانغا الداخلي الذي كان يغمر أجزاء واسعة من أستراليا في العصر الطباشيري المبكر. كان قمة الهرم الغذائي في هذا البحر يفترس السلاحف البحرية وبليسيوصوريا أصغر منه وأنواع الأسماك الكبيرة. تُثبت حفريات هيكل إيلازموصوريد وولونغاساورس آثار أسنان تتطابق مع أسنان كروناصورس. يُشير هيكل شاب وُجدت فيه آثار عضّ من فرد بالغ إلى عدوانية داخل النوع أو ربما إلى ظاهرة أكل أبناء النوع الواحد.

الاكتشاف

اكتُشف أول حفريات كروناصورس عام 1899 بالقرب من هيوغيندن في كوينزلاند الأسترالية حين أُرسل فكّ جزئي إلى متحف كوينزلاند. وصفه رسمياً ألبرت هيبر لونغمان عام 1924 وأسماه باسم الإله الإغريقي كرونوس. في الثلاثينيات أرسلت جامعة هارفارد بعثة أعادت بهيكلين شبه كاملين، أُعيد تركيبهما في الخمسينيات. اليوم هيكله معروض في متحف «كروناصورس كورنر» في ريتشموند بكوينزلاند.

حقائق مثيرة

كروناصورس سُمّي «بلاستروصورس» استهزاءً بالكميات الهائلة من الجبس المستخدمة في إعادة تركيب هيكله في هارفارد. جمجمته الهائلة تتجاوز في الحجم جماجم أكبر ديناصورات الثيروبودا المعروفة. اكتشاف هيكل من كولومبيا في التسعينيات قدّم نوعاً ثانياً مقترحاً. درجات حرارة بحر إيرومانغا كانت باردة جداً مما يشير إلى أن كروناصورس كان يتكيّف مع أجواء متجمدة نسبياً.