إيلازموصورس

الوصف

إيلازموصورس (Elasmosaurus) زاحف بحري من رتبة البليسيوصوريا، ينتمي إلى عائلة الإيلازموصوريدا ذات الأعناق المطوّلة جداً. بلغ طوله نحو 10.3 أمتار يشكّل العنق منها 7.1 أمتار ممتدة عبر 72 فقرة عنقية. رأسه صغير بالنسبة لضخامة جسمه، تمتلئ الأسنان الأمامية بأنياب طويلة. زعانفه الأربعة تدفعه عبر الماء بحركة رفرفة. كان ولوداً يلد صغاره في الماء كباقي البليسيوصوريا.

السلوك والغذاء

عاش إيلازموصورس في بحر غرب أمريكا الداخلي (Western Interior Seaway) الضحل الذي كان يشقّ قارة أمريكا الشمالية طولياً في العصر الطباشيري. كان يتغذى بصفة رئيسية على الأسماك الصغيرة والحيوانات اللافقارية البحرية. عنقه الطويل ربما كان يساعده على مباغتة أسراب الأسماك من الأسفل أو من الجانبين. تُشير أدلة إلى احتوائه على حجارة في المعدة (جاسترولايتس) لهضم الطعام. رغم عنقه الطويل كان مرونته محدودة لا تسمح برفعه فوق الماء.

الاكتشاف

اكتشف الهيكل الأول لإيلازموصورس عام 1867 بالقرب من فورت والاس في كنساس على يد الجرّاح العسكري ثيوفيلوس هنت تيرنر. أُرسل الهيكل إلى عالم الحفريات إدوارد كوب في فيلادلفيا الذي أعاد تركيبه بخطأ شهير بوضع الجمجمة على طرف الذيل. صحّح الخطأ عام 1870 حين نبّهه إليه منافسه مارش. اليوم هيكله بالرأس في مكانه الصحيح في أكاديمية العلوم الطبيعية في فيلادلفيا.

حقائق مثيرة

خطأ إعادة تركيب إيلازموصورس كان مصدر إحراج شديد لكوب جعله يحاول إخفاءه بشراء الأبحاث المنشورة. بـ 72 فقرة عنقية كان إيلازموصورس رقماً قياسياً في عالم الفقاريات حتى اكتشاف ألبرتونيكتيس. يُعدّ من أطول الحيوانات العنقية نسبياً في تاريخ الحياة. الحجارة المعدية المكتشفة معه تشير أنه ربما ابتلعها متعمداً لتحسين هضمه. لم يُكتشف سوى هيكل جزئي واحد مؤكد حتى الآن.