أركيوبتريكس

الوصف

أركيوبتريكس كائن صغير بحجم العقعق، طوله نحو 50 سنتيمتراً ووزنه نحو 500 غرام. يحمل أجنحة عريضة مكسوة بريش طيران متطور مماثل لريش الطيور الحديثة، لكنه يختلف عن الطيور الحديثة بامتلاكه أسناناً في فكوكه بدلاً من منقار، وثلاثة مخالب على كل جناح، وذيلاً عظمياً طويلاً من 20 فقرة بدلاً من العصعص. يمتلك مخلب «القتل» في إصبع القدم الثانية، وهو مشترك مع الدرومايوصوريدا.

السلوك والغذاء

يُرجّح العلماء أن أركيوبتريكس كان قادراً على الطيران أو الانزلاق جوياً، وإن ظل هذا موضع جدل. كان يتغذى على الحشرات والسحالي الصغيرة والحيوانات اللافقارية. عاش في أرخبيل استوائي دافئ كان يحتل موقع أوروبا الجنوبية اليوم. كشفت دراسات الميلانوزومات في الريش عام 2011 أن بعض ريشه كان أسود اللون.

الاكتشاف

اكتُشف أول أثر لأركيوبتريكس عام 1860 في لانغنألتهايم ببافاريا، ووُصف رسمياً عام 1861. في العام ذاته اكتُشف هيكل لندن الشهير الذي يحتفظ به متحف التاريخ الطبيعي. هيكل برلين الأكثر شهرة اكتُشف عام 1877 ويُعدّ الأكمل بينها. جُمعت الأحفوريات الأربعة عشر كلها من طبقات الحجر الجيري في تكوين زولنهوفن بمنطقة فرانكيشه ألب في بافاريا الألمانية.

حقائق مثيرة

يُعدّ أركيوبتريكس من أكثر الأحفوريات أهمية في تاريخ علم الحياة؛ اكتُشف بعد عامين فقط من نشر داروين كتاب «أصل الأنواع» عام 1859، فجاء ليدعم نظرية التطور بدليل ملموس على الانتقال بين الديناصورات والطيور. اليوم يُدرّس في كل مقررات التطور والحفريات كنموذج للأحفوريات الانتقالية.

الحفريات والهيكل العظمي