تاپيجارا

الوصف

تاپيجارا بتيروصور صغير نسبياً بباع يتراوح بين 1.2 و1.5 متر. عرفه الرأسي الضخم الممتد أمام الجمجمة يُشكّل ميزته الأبرز، ويُكمّله في الأنواع الكبرى ذات الصلة غشاء جلدي للعرض. فكّاه عديما الأسنان قصيران وطرف المنقار منحوٍ للأسفل. رقبته طويلة نسبياً. أجنحته من الغشاء الجلدي الممتد من أصابعه الرابعة المطوّلة. ذيله قصير شأنه شأن سائر البتيروصورات البتيروداكتيلية.

السلوك والغذاء

يُرجَّح أن تاپيجارا كان يتغذى على الفاكهة والنباتات الطرية أو الأسماك الصغيرة. عرفه الضخم كان على الأرجح للعرض الاجتماعي بين الذكور في موسم التزاوج أو للتعرّف بين أفراد النوع. عاش في بيئات ساحلية وداخلية برازيلية حارة مع بحيرات وأنهار غنية. يُشير شكل منقاره المنحوي إلى قدرته على التقاط ثمار النخيل أو الفاكهة البرية.

الاكتشاف

اكتُشفت أحافيره في تكوين سانتانا بحوض أراريپي بولاية سيارا البرازيلية، وهو تكوين طباشيري مبكر شهير بتفاصيل حفظه الاستثنائية لبتيروصورات وأسماك. وصف العالم الألماني ألكسندر كيلنر النوع القياسي T. wellnhoferi في بداية التسعينيات. جمجمة كاملة مع أثر العرف العظمي والرأس معاً أتاحت إعادة بناء دقيقة. الموقع أنتج عشرات البتيروصورات لمتاحف العالم.

حقائق مثيرة

تاپيجارا يُعدّ من أجمل البتيروصورات الطباشيرية ظهوراً بفضل عرفه الفريد. التصنيف قُلِّب عدة مرات: كان يضم أنواعاً كبيرة كـT. imperator ذات الباع الستة أمتار التي نُقلت لاحقاً إلى أجناس أخرى. اسمه يعكس اهتمام علماء الحفريات بإرث الشعوب الأصلية البرازيلية في تسمية اكتشافاتهم. حوض أراريپي البرازيلي لا يزال أحد أغنى مواقع الأحفوريات الطباشيرية في أمريكا الجنوبية.

الحفريات والهيكل العظمي