فيلوسيرابتور

الوصف

فيلوسيرابتور (Velociraptor) ديناصور صغير رشيق عاش في آسيا أواخر العصر الطباشيري قبل نحو 75 إلى 71 مليون سنة. على خلاف صورته المضخّمة في الأفلام، كان بحجم الديك الرومي تقريباً: طوله متر ونصف إلى مترين ووزنه 14 إلى 20 كيلوغراماً فحسب. كان مزوداً بمخلب منجلي كبير في إصبع القدم الثانية يرفعه عن الأرض أثناء المشي ويستخدمه سلاحاً للصيد. امتاز بجمجمة طويلة منخفضة مع انحناء طفيف نحو الأعلى في مقدمتها. ويُثبت الاكتشاف الحفري لعام 2007 في منغوليا وجود نتوءات عظمية على ذراعه كانت تثبت الريش، مما يؤكد أنه كان مكسواً بريش حقيقي.

السلوك والغذاء

عاش فيلوسيرابتور في الصحاري والسهول الجافة لآسيا الوسطى خلال العصر الطباشيري. كان مفترساً نشطاً يصطاد الزواحف الصغيرة والثدييات والديناصورات الصغيرة. يُستخدم مخلبه المنجلي لتثبيت الفريسة وإحداث جروح بليغة، لا لتقطيعها كما كان يُعتقد سابقاً. من أبرز الأدلة على سلوكه الاصطيادي حفرية "الديناصوران المتقاتلان" المكتشفة عام 1971، التي تُظهره في مواجهة مباشرة مع بروتوسيراتوبس، ومات الاثنان في خضم المعركة على الأرجح بسبب انهيار كثيب رملي. كان دماغه كبيراً نسبياً مقارنة بحجمه، مما يدل على قدر من الذكاء، وإن كان العلماء يرون أن أفلام جوراسيك بارك بالغت كثيراً في تصوير ذكائه.

الاكتشاف

اكتُشف فيلوسيرابتور عام 1923 في صحراء غوبي بمنغوليا خلال بعثة متحف أمريكي للتاريخ الطبيعي بقيادة هنري فيرفيلد أوسبورن، حين عثر بيتر كايزن على أول حفرية معروفة وهي جمجمة محطمة لكن كاملة. وصف أوسبورن النوع الجديد عام 1924 وأطلق عليه اسم V. mongoliensis نسبةً لبلد اكتشافه. عام 1971 كشف فريق بولندي منغولي مشترك عن حفرية "الديناصوران المتقاتلان" الذائعة الصيت. اكتُشف لاحقاً نوع ثانٍ هو V. osmolskae عام 2008 من مواد حفرية من الصين. في عام 2007 وجد الباحث آلان تيرنر دليلاً مادياً قاطعاً على الريش في شكل حُدبات على عظام ذراعه.

حقائق مثيرة

على الرغم من شهرته العالمية الهائلة، فإن فيلوسيرابتور في الواقع بحجم الديك الرومي، بينما الكائنات الضخمة في فيلم Jurassic Park كانت مستوحاة من ديناصور دينونيكوس الأكبر. يُعدّ أحد أوثق صلات الديناصورات بالطيور الحديثة، إذ يشاركها كثيراً من الصفات التشريحية والريش. اسمه يعني «اللص السريع» باللاتينية. حفرية الديناصوران المتقاتلان تُعدّ من أروع الاكتشافات الحفرية في التاريخ لما توفره من لقطة حية لسلوك الديناصورات. اكتُشفت معظم حفرياته في تكوين دجادوكتا بمنغوليا.

الحفريات والهيكل العظمي