أنكيلوصورس

الوصف

أنكيلوصورس (Ankylosaurus) الدرع الحي في عالم الديناصورات؛ عاش في نهاية العصر الطباشيري قبل نحو 70 إلى 66 مليون سنة. بلغ طوله من 6 إلى 8 أمتار ووزنه 5 إلى 8 أطنان. كان جسمه مغطى بصفائح عظمية مدمجة في الجلد، وعنقه محاط بنصف حلقات عظمية، وطرف ذيله يحمل مطرقة عظمية ضخمة. رأسه عريض ومنخفض مع منقار في المقدمة وأسنان ورقية صغيرة خلفه. أرجله الأربع قصيرة وقوية تحمل ثقل الدرع الضخم.

السلوك والغذاء

عاش أنكيلوصورس في بيئات متنوعة تمتد من السهول إلى المرتفعات الداخلية لأمريكا الشمالية في نهاية العصر الطباشيري. كان يتغذى على النباتات الطرية المنخفضة ولم يكن منتقياً في طعامه. رغم قدرته على الحركة السريعة عند الضرورة كان في الغالب بطيئاً. دفاعه الأول كان دروعه، ودفاعه الثاني مطرقة ذيله التي قد تُحدث كسراً في عظام أي مفترس. الجانب الوحيد من جسمه العرضة للهجوم هو البطن، مما يجعل الانبطاح على الأرض استراتيجية دفاعية محتملة أمام تيرانوصورس ركس المعاصر له.

الاكتشاف

وصف الباحث الأمريكي بارنوم براون أنكيلوصورس عام 1908 من حفريات اكتُشفت عام 1906 في تكوين هيل كريك بمونتانا خلال بعثة متحف التاريخ الطبيعي الأمريكي. اسم النوع magniventris يعني «ذو البطن الكبير» إشارةً إلى ضخامة جسمه. على الرغم من شهرته الواسعة لم يُعثر على هيكل كامل حتى اليوم؛ كل ما نعرفه مستقى من عدد قليل من العينات الجزئية. هذا يعني أن الكثير من تفاصيله لا تزال محل استنتاج قياساً على أقاربه الأحسن توثيقاً.

حقائق مثيرة

أنكيلوصورس من آخر الديناصورات غير الطائرة وعاش حتى لحظة الانقراض الكبير قبل 66 مليون سنة. مطرقة ذيله من أقوى الأسلحة الدفاعية في عالم الديناصورات؛ تُقدّر الأبحاث الحيوميكانيكية أنها كانت قادرة على إحداث كسور عظمية بالغة. جفناه محمّيان بعظام، وهو أمر نادر جداً. عاش جنباً إلى جنب مع تيرانوصورس ركس وتريسيراتوبس في نفس التكوينات الحفرية.