تريسيراتوبس

الوصف

تريسيراتوبس (Triceratops) من أشهر الديناصورات على الإطلاق وأكثرها تمييزاً؛ عاش في أواخر العصر الطباشيري قبل نحو 68 إلى 66 مليون سنة. يعني اسمه "الوجه ذو القرون الثلاثة"، ويصف ببساطة ما يميزه: قرنان طويلان فوق العينين يصل كل منهما إلى متر، وقرن أقصر على الأنف، ودرع عظمي ضخم يعلو الرقبة ويبلغ قطره قرابة 2.5 متر. بلغ طوله من 8 إلى 9 أمتار ووزنه ما بين 6 و10 أطنان. كان رباعي الأرجل وقوي البنية، ورأسه من أكبر الجماجم في تاريخ الحيوانات البرية. يمتلك منقاراً ببغائياً للقضم وأسناناً مزدوجة لطحن النباتات الصلبة.

السلوك والغذاء

عاش تريسيراتوبس في السهول الساحلية والغابات المنخفضة لقارة لاراميديا، وهي أمريكا الشمالية الغربية خلال أواخر العصر الطباشيري. كان يتغذى على النباتات الصلبة القريبة من سطح الأرض، كالسراخس والأعشاب وجذور الأشجار، باستخدام منقاره القوي وأسنانه الطاحنة. يُعتقد أنه كان نهماً في الأكل نظراً لحجمه الكبير. وقد شارك موطنه مع تيرانوصورس ركس المفترس، وأدلة الحفريات تُظهر آثار عضات تيرانوصورس على عظام تريسيراتوبس. وظيفة درعه وقرونه كانت محل جدل علمي طويل؛ كان يُظن في البداية أنها للدفاع، لكن الأبحاث الحديثة ترجّح أن دورها الرئيسي التمييز بين الأفراد والاستعراض في موسم التزاوج.

الاكتشاف

وصف عالم الحفريات الأمريكي أوثنيال تشارلز مارش تريسيراتوبس عام 1889 بعد اكتشاف قرونه في كولورادو. وبسبب عدم التعرف عليه في البداية، اعتقد مارش أنها لبيسون ضخم منقرض. منذ ذلك الحين، جُمعت أكثر من 50 جمجمة على الأقل، فضلاً عن حفريات تمثل مراحل النمو كلها من الصغار إلى البالغين. يُعدّ تريسيراتوبس من أكثر الديناصورات الحفرية وفرةً في تكوين هيل كريك بأمريكا الشمالية. أثار الجدل العلمي عام 2010 حول ما إذا كان توروصورس يمثل فرداً بالغاً من تريسيراتوبس أم جنساً مستقلاً، وقد رفضت معظم الدراسات الأحدث هذا الاندماج.

حقائق مثيرة

تريسيراتوبس من آخر الديناصورات غير الطائرة المعروفة؛ إذ عاش حتى حدث الانقراض قبل 66 مليون سنة. رأسه من أكبر جماجم الحيوانات البرية في كل التاريخ، إذ قد يصل إلى ثلث طول الجسم كله. اسم الولاية الأمريكية وايومنغ غير رسمياً مرتبط بتريسيراتوبس الذي يعدّ حفريتها الرسمية. ظهر تريسيراتوبس في عدد لا يُحصى من الأفلام والقصص المصورة والألعاب، وغالباً ما يُصوَّر في مواجهة دراماتيكية مع تيرانوصورس ركس. تُشير الحفريات إلى أن قروناً بعض أفراد تريسيراتوبس التئمت بعد معارك، مما يدل على نجاتهم من صراعات عنيفة.

الحفريات والهيكل العظمي