باكيسيفالوصورس

الوصف

باكيسيفالوصورس ديناصور ثنائي القدم طوله نحو 4.5 أمتار ووزنه 370-450 كيلوغراماً. قبة جمجمته سميكة كثيفة تبلغ 22-25 سنتيمتراً. خطمه قصير يحمل منقاراً كيراتينياً وأسناناً صغيرة مثلثية مسنّنة. ساقاه الخلفيتان طويلتان وقويتان مناسبتان للجري. ذراعاه قصيرتان نسبياً. ذيله يُثبّته النسيج الضام الصلب ويمتد مستقيماً خلفه.

السلوك والغذاء

كان باكيسيفالوصورس عاشباً على الأرجح يتغذى على النباتات والبذور والثمار وربما الحشرات. فرضية التناطح بالرأس التي طرحها باحثون في خمسينيات القرن الماضي دعمتها عظام قبة سميكة ومندمل النسيج، وإن جادل آخرون بأن عنق الجنس لم يكن مصمَّماً لتحمّل مثل هذه الصدمات. عاش في بيئة تيرانوصورس ريكس وتريسيراتوبس وأنكيلوصورس.

الاكتشاف

اكتُشفت أولى بقاياه عام 1859 حين عثر المستكشف فرديناند هايدن في مونتانا على قطعة عظمية تُعرّف لاحقاً على أنها من الجمجمة. وصفه عالم الحفريات تشارلز غيلمور رسمياً عام 1931 تحت الاسم الحالي. في الأصل أُعطي اسم Tylosteus عام 1872 لكن هذا الاسم رُفض لاحقاً. اكتُشفت عينات إضافية في تكوينَي لانس وهيل كريك بمونتانا ووايومنغ وداكوتا الجنوبية.

حقائق مثيرة

باكيسيفالوصورس يُعدّ آخر الباكيسيفالوصوريدا وأكبرها. تُشير دراسات حديثة لجاك هورنر وزملائه إلى أن أجناساً مستقلة كدراكوريكس وستيجيمولوك قد تكون في الواقع مراحل نمو مختلفة للبالغ باكيسيفالوصورس ذاته وليست أجناساً مستقلة. هذا إن ثبت يجعل جمجمة القبة طريقة تعرّف جنسية أو عمرية أكثر من كونها سلاحاً للتقاتل.

الحفريات والهيكل العظمي