دلتادروميوس

الوصف

دلتادروميوس (Deltadromeus) ديناصور ثيروبودي من أواسط العصر الطباشيري في شمال أفريقيا. بلغ طوله نحو 8 أمتار ووزنه نحو طن. يتميز بأرجل خلفية طويلة نحيلة استثنائية ذات عظام رقيقة تشبه في نسبها أرجل الأورنيثوميموس، مما يشير إلى سرعة عالية. ذراعاه الأماميتان أطول نسبياً من ثيروبودات مماثلة. لم يُعثر حتى الآن على جمجمته، وظل التصنيف محل نزاع بين كونه سيراتوصوراً أو قريباً من الغواليتشو.

السلوك والغذاء

عاش دلتادروميوس في غابات المانجروف والأراضي الرطبة التي كانت تُغطّي شمال أفريقيا في العصر الطباشيري. كان مشاركاً في بيئة شديدة التنوع مع مفترسات ضخمة أكبر منه كالكارشارودونتوصورس والسبينوصورس، وقد أدى كونه رشيقاً سريعاً إلى تقسيم البيئة البيولوجية بينهم. أرجله الخفيفة تُرجّح اصطياده فرائس أصغر منه مع قدرته على التملّص من المنافسين الأضخم. كانت المنطقة وفيرة بالأسماك والتماسيح والطيور الطائرة أيضاً.

الاكتشاف

اكتُشف دلتادروميوس عام 1995 في إقليم الرشيدية شرق المغرب من تكوين كيم كيم الطباشيري، خلال حملة مشتركة بين جامعة شيكاغو والمصلحة الجيولوجية للمغرب بقيادة بول سيرينو. وصفه سيرينو وزملاؤه رسمياً عام 1996. الهيكل الأصلي (SGM-DIN 2) يفتقر للجمجمة ويضم فقرات وأطرافاً جزئية. أشار سيرينو أيضاً إلى حفريات من تكوين بحارية في مصر ربما تنتمي إلى نفس الجنس.

حقائق مثيرة

دلتادروميوس مثال بارز على التنوع الهائل للمفترسات في شمال أفريقيا الطباشيرية، حيث تعايشت ثلاثة أو أربعة أجناس ضخمة معاً في نفس البيئة وهو أمر نادر في التسجيل الحفري. اسمه يُكرّم دلتا الأنهار التي كانت تكوّن البيئة المورقة لشمال أفريقيا آنذاك. بعض الدراسات اقترحت أنه ربما كان آكلاً للنباتات لا للحوم إذا كان ينتمي فعلاً لمجموعة سيراتوصوريا قريبة من الليموصوروس الصيني.