باريونيكس

الوصف

باريونيكس (Baryonyx) مفترس ثنائي الأرجل عاش في أوروبا أوائل العصر الطباشيري قبل نحو 130 إلى 125 مليون سنة. بلغ طوله 7.5 إلى 10 أمتار ووزنه 1.2 إلى 2 طن. يتميز بجمجمته الطويلة المسطحة الشبيهة بجمجمة الغافور (التمساح الهندي)، وبأسنانه المخروطية الكثيرة التي تعلو الفك الأمامي وتنتهي بشكل ورديّ. مخلبه الأول الضخم البالغ 31 سنتيمتراً أعطاه اسمه. ينتمي إلى عائلة سبينوسوريدا.

السلوك والغذاء

عاش باريونيكس في البيئات النهرية والساحلية الرطبة لأوروبا في العصر الطباشيري المبكر. يُثبت محتوى معدته الحجري المحفوظ أنه كان يتغذى على الأسماك الضخمة، وهو أول دليل قاطع على الغذاء السمكي في الثيروبودات. إضافةً إلى السمك وُجدت في معدته عظام إيغوانودون صغير مما يُثبت أنه لم يكن حصرياً في أكل الأسماك. يُعتقد أنه كان شبه مائي يصطاد في الأنهار كما يفعل الدببة الحديثة.

الاكتشاف

اكتُشف باريونيكس يناير 1983 على يد عامل السباكة والهاوي ويليام ووكر في منجم طين سموكجاك بسري بإنجلترا. حمل المخلب الكبير الغريب إلى متحف لندن للتاريخ الطبيعي حيث تعرّف العلماء آلان جاريغ وأنجيلا ميلنر على طبيعته. جرى الحفر الكامل للهيكل في مايو ويونيو من نفس العام. وصف العلماء النوع رسمياً عام 1986 مُسمّيْنه walkeri تكريماً للمكتشف. يُعدّ الهيكل أحد أكمل هياكل الثيروبودات في بريطانيا والهيكل الأكمل لسبينوسوريدا في العالم.

حقائق مثيرة

باريونيكس أول ديناصور مفترس كبير يُثبت له علمياً الغذاء السمكي بأدلة مادية. أسنانه أكثر عدداً بضعف من باقي الثيروبودات. ينتمي إلى نفس عائلة سبينوصورس العملاق وسوكومايموس الأفريقي. اكتُشف بالصدفة على يد عامل عادي وليس عالم حفريات محترف، مما يجعل قصة اكتشافه من أكثر القصص إثارةً في علم الحفريات الحديث.

الحفريات والهيكل العظمي