موسوعة الديناصوراتشبه الجزيرة العربية — قارة لم تكن صحراء
قبل 70 إلى 100 مليون سنة، لم تكن شبه الجزيرة العربية الصحراء الجافة التي نعرفها اليوم. كانت المنطقة تقع على حافة بحر التيثيس الداخلي العملاق، الذي فصل قارة أوراسيا عن أفريقيا. كانت السواحل خضراء تكتظ بالغابات والأهوار والمجاري المائية.
في هذه البيئة الخصبة، ازدهرت أنواع متعددة من الديناصورات.
أبرز الاكتشافات حتى اليوم
المملكة العربية السعودية
في عام 2010، اكتشف فريق بحثي سعودي-أمريكي في منطقة وادي ملبة شرق المملكة بقايا ديناصور عاشب يعود إلى العصر الجوراسي المتأخر. كانت هذه هي المرة الأولى التي تُكتشف فيها حفريات ديناصور في الجزيرة العربية. أُطلق على الديناصور الجديد اسم Qantassaurus تيمناً بالمنطقة.
اليمن
أشارت دراسات جيولوجية إلى أن منطقة حضرموت تحوي طبقات رسوبية من العصر الطباشيري قد تُخفي حفريات مهمة، لكن ظروف الاستقرار الأمني حالت دون إجراء بعثات منتظمة.
سلطنة عُمان
عُثر في محافظة ظفار على بقايا زواحف بحرية ضخمة من العصر الطباشيري، وإن لم تكن ديناصورات بالمعنى الدقيق، إلا أنها تدل على ثراء الحياة البيولوجية القديمة في المنطقة.
لماذا نجد حفريات قليلة؟
ثمة أسباب علمية تُعقّد البحث في الجزيرة العربية:
- غياب الصخور المكشوفة: معظم الطبقات الرسوبية القديمة مدفونة تحت كثبان رمال متراكمة طوال آلاف السنين.
- درجات الحرارة الحارقة: تُحدّ من موسم العمل الميداني وتزيد كلفة الأبحاث.
- قصر تاريخ البحث الحفري: لم تبدأ بعثات منهجية إلا في مطلع الألفية الثالثة.
- التضاريس: غياب الأودية المكشوفة التي تُعرّي الطبقات القديمة بطبيعة الحال.
آفاق البحث القادمة
يستخدم الباحثون اليوم أقمار الاستشعار عن بُعد وتقنيات رادار الاختراق الأرضي لتحديد المواقع الواعدة دون الحاجة إلى حفر عشوائي. هذه التقنيات تُحوّل البحث الحفري في الجزيرة العربية من مغامرة مجهولة إلى علم دقيق.
"الجزيرة العربية هي المجهول الكبير في علم الحفريات. ما اكتشفناه حتى الآن هو رأس جبل الجليد." — د. كنيث لاكوفارا، جامعة روان
كل اكتشاف جديد في الرمال العربية قد يُعيد رسم خريطة هجرة الديناصورات بين القارات ويحسم جدلاً علمياً طال أمده.